C’est avec une profonde tristesse que nous avons appris la disparition de Bernard MAITENAZ. Inventeur des verres progressifs Varilux, un des membres fondateurs du Groupe Essilor, Bernard Maitenaz a fortement marqué l’histoire d’Essilor, mais aussi la vie de millions de personnes presbytes dans le monde. Retour sur un parcours d'exception.
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Bernard Maitenaz, pionnier de l’optique
Né en 1926, Bernard Maitenaz a fait ses études d’ingénieur à l’Ecole des Arts et Métiers à Paris et à l’Ecole Supérieure d’Optique.
Il rejoint en 1948 la Société des Lunetiers, qui deviendra Essel puis Essilor suite à la fusion avec Silor en 1972. Peu satisfait des verres à double foyer que portait son propre père, il imagine alors le premier verre de lunettes avec une surface optique à puissance variable, sans ligne de démarcation visible comme c’était le cas sur les verres bifocaux. C’est le verre progressif Varilux qui voit le jour en 1959. Aujourd’hui encore, les verres Varilux ne cessent d’évoluer pour s’adapter à nos modes de vie pour le confort de leur porteur, dans la lignée de l’intention de départ de leur créateur.
Président-Directeur Général d’Essilor à partir de 1980, Bernard Maitenaz accompagne pendant 11 ans un fort développement de l’entreprise à l’international, qui contribuera à la mener à son statut actuel de numéro un mondial des verres de lunettes.
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Il totalisera 43 ans de carrière chez Essilor, au cours desquels il a marqué l’ensemble de ses collaborateurs par un engagement et une passion sans pareil pour l’industrie de l’optique. Membre de l’Académie des Technologies, Officier de la Légion d'honneur, Commandeur de l'ordre national du Mérite, il a reçu de nombreuses distinctions scientifiques.
Bernard Maitenaz nous a quittés le 22 février 2021, à l’âge de 94 ans. Mais son parcours ne manquera pas de continuer à inspirer les équipes Essilor qui suivent ses traces sur la voie de l’innovation. Nous adressons à sa famille l’expression de notre plus profond respect ainsi que nos plus sincères condoléances.